据《荆楚岁时记》记载，因仲夏登高，顺阳在上，五月是仲夏，它的第一个午日正是登高顺阳好天气之日，故五月初五亦称为“端阳节”。此外端午节还称“午日节、五月节、龙舟节、浴兰节”等。

  端午节起源于我国，开始为古代百越区域（长江中下游及以南一带）崇拜龙图腾的部族举办图腾祭祀的节日，后因战国时期的楚国（今湖北）诗人屈原在该日抱石跳汨罗江自杀，统治者为建立忠君爱国标签将端午作为留念屈原的节日；部分区域也有留念伍子胥、曹娥等说法。

  2006年5月，国务院将其列入第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年9月，联合国教科文组织正式审议并同意我国端午节列入国际非物质文化遗产，成为我国首个当选国际非遗的节日。